Las pilas combustibles son convertidores de energía que, al contrario que los motores térmicos, transforman energía química directamente en energía eléctrica. En este proceso se produce calor como producto derivado.
Un componente fundamental del ET 292 es la membrana polimérica, que funciona en cogeneración. El sistema es alimentado en el lado negativo con hidrógeno de extrema pureza, procedente de un depósito de gas a presión, y en el lado positivo con oxígeno del aire ambiente. La pila combustible funciona mediante una carga electrónica integrada por corriente o tensión. La fijación de valores de consigna de la carga electrónica permite un ajuste preciso de todos los puntos de funcionamiento y un registro altamente preciso de curvas características. La energía técnicamente utilizable se desprende al ambiente a través de un circuito de refrigeración y se puede contabilizar mediante la técnica de medición integrada. El agua acumulada durante el funcionamiento se recoge en un separador de agua. En el funcionamiento de punto muerto de la pila combustible, el agua acumulada es eliminada mediante una válvula de purga para hidrógeno parametrizable. El manejo del sistema se realiza mediante un ordenador.
Las energías auxiliares necesarias para el funcionamiento de la bomba, el soplante y el control se suministran a través de la red eléctrica. La humedad en la pila se puede regular ajustando la “rutina de purga” por lo que no se requiere de humidificación externa.
Para la contabilización energética de la pila combustible se registran todos los valores de medición relevantes. Los valores medidos se pueden almacenar y procesar con ayuda del software GUNT para la adquisición de datos adjuntado. La transferencia al PC se realiza a través de una interfaz USB.