El equipo de ensayo ET 120 muestra la refrigeración a través del efecto Peltier. Los elementos Peltier aprovechan el efecto termoeléctrico de ciertos semiconductores. El efecto termoeléctrico es la inversión del conocido efecto de termopotencia que, por ejemplo, es aprovechado en la medición de temperatura vía termoelementos. Si corriente fluye a través de un elemento Peltier, un extremo del semiconductor se calienta y el otro se enfría. Mediante la interconexión apropiada de material de semiconductores con dopaje de tipo p y n se puede ampliar la potencia frigorífica de tal manera que es aprovechable.
Las ventajas de la generación de frío por medio de elementos Peltier: Los elementos Peltier no se desgastan y no requieren mantenimiento, son silenciosos, se pueden colocar en cualquier posición y su potencia frigorífica se puede regular fácilmente a través de la tensión de suministro. Además no se requiere ningún refrigerante. Los elementos Peltier se utilizan para potencias frigoríficas pequeñas en la termografía, en la ingeniería médical así como para refrigeradores de bebidas. Su desventaja es el reducido rendimiento.
El montaje experimental es muy claro y se encuentra en la parte delantera del equipo de ensayo. El componente central del sistema es un elemento Peltier. Las potencias térmicas y frigoríficas del elemento Peltier son disipadas por medio de flujos de agua. Las mediciones del respectivo caudal y de las temperaturas de entrada y salida posibilitan una determinación de los flujos térmicos. La potencia eléctrica suministrada es determinada a través de una medición de la tensión y de la corriente.
Como se trata de un circuito de agua cerrado, el equipo de ensayo también puede funcionar por un tiempo limitado sin estar conectado a la red de agua.