Stege oder Bohrplattformen stehen in der Regel auf Pfählen im Wasser. Strömendes Wasser übt Kräfte auf den Teil der Pfähle aus, der sich unter Wasser befindet, und kann Schwingungen auslösen. Die Schwingungen können zum Bauteilversagen führen.
Die Schwingungen entstehen durch die Interaktion zwischen Wasser und Pfahl. Beispielsweise kann sich bei der Umströmung des Pfahls die Karman’sche Wirbelstraße bilden. Die Ablösung dieser Wirbel verursacht eine Änderung der Strömungsrichtung. Im ungünstigsten Fall entspricht die Wirbelablösefrequenz der Eigenfrequenz des Pfahls.
HM 163.61 ermöglicht die Beobachtung eines einzelnen schwingenden Pfahls. Außerdem gibt es zwei parallele Pfähle, die quer zur Strömungsrichtung stehen und durch die Strömung in Schwingung versetzt werden. Der Abstand der Pfähle kann variiert werden. Wenn der Abstand sehr klein ist, kommt es zu Koppelschwingungen zwischen beiden Pfählen.
