Los procesos de flotación sirven para separar materias sólidas de un líquido (p. ej. agua). El proceso de flotación más utilizado en el tratamiento de agua es la flotación por aire disuelto.
La suspensión (agua bruta) a limpiar se coloca en un depósito. Para mejorar la flotabilidad del contaminante se pueden añadir sustancias químicas de floculación al agua bruta. El agua bruta se transporta con una bomba y penetra en la columna de flotación a través de una tubería vertical. Es posible ajustar la altura de la tubería de entrada.
En la columna de flotación se ha conectado un circuito de agua con una bomba. En el punto más alto de la circulación hay presión negativa. El aire requerido para la flotación se aspira abriendo una válvula en este punto. Mediante la aplicación de presión el aire se disuelve en el agua. Una parte del agua fluye a través de un bypass de vuelta a la bomba. La otra parte del agua pasa a un depósito a presión que se encuentra lleno con anillos Pall. El depósito a presión garantiza un tiempo de permanencia suficientemente elevado para la disolución del aire y la separación del aire no disuelto. A continuación el agua entra a través de una válvula por la parte inferior de la columna de flotación. Esto provoca un repentino descenso en la presión hasta una presión prácticamente atmosférica. Debido a que la solubilidad del aire asciende cuando aumenta la presión, el aire sobrante forma pequeñas burbujas. Las burbujas de aire se adicionan a los contaminantes. Los contaminantes se elevan junto con las burbujas de aire dentro de la columna. En el extremo superior de la columna de flotación los contaminantes llegan a una acanaladura circular. El agua depurada se extrae del suelo de la columna de flotación y se acumula en un depósito.
La presión y el caudal de la circulación se pueden ajustar. El caudal, la temperatura y la presión se miden e indican..