La flexión simétrica de una viga, cuando el momento flector solo tiene componente en uno de los dos ejes principales de inercia, se presenta cuando el plano de carga coincide con uno de los ejes principales de inercia de la sección transversal de la viga. En tal caso, la deformada se produce en la dirección de la carga y se puede describir por medio de la línea elástica.
En el caso de la flexión asimétrica de una viga, cuando el momento flector tiene componente en los dos ejes principales de inercia, los ejes principales de la sección transversal de la viga no coinciden con la dirección de la carga. Para que no se presente torsión, la línea de acción de la carga tiene que pasar por el centro de cortadura. De no ser así, la viga experimenta un esfuerzo combinado de flexión y torsión.
Con FL 160 se realizan ensayos relacionados con la flexión simétrica, la flexión asimétrica y el esfuerzo combinado de flexión y torsión. La viga estudiada se empotra por un extremo y su extremo libre se somete a la carga. Dos relojes de comparación registran el desplazamiento de la viga en dirección horizontal y vertical.
El equipo incluye tres vigas de diferentes secciones transversales: sección transversal en I, L y U. La viga se puede empotrar girada de forma discrecional. De este modo se estudia una carga a lo largo del eje principal o el caso de carga general. Una escala de ángulos dispuesta en el punto de empotramiento indica la desvisvión angular de la viga. Es posible desplazar el punto de aplicación de la carga a una posición excéntrica, de manera que se estudie una flexión asimétrica pura o un esfuerzo combinado de flexión y torsión.
Las piezas necesarias para la realización del ensayo se guardan de forma racional y bien protegidas en un sistema de almacenamiento.