L’énergie requise pour l’activation de la réaction chimique peut être fournie par la chaleur. L’ajustage d’une plage de température souhaitée se fait au moyen d’un chauffage ou d’un refroidissement. Dans cette plage de température, la réaction se déroule de manière optimale, et toute réaction annexe indésirable est évitée.

De nombreuses réactions se déroulent trop lentement à température ambiante pour pouvoir être exploitées techniquement, parce que leurs énergies d’activation sont très élevées. Les catalyseurs permettent de réduire l’énergie d’activation et donc d’accélérer la réaction chimique. C’est ainsi que l’exploitation de certaines réactions est rendue possible et que le niveau d’énergie requis pour la production est réduit.

Lors de l’activation photochimique, l’énergie d’activation qui rend possible ou qui permet d’accélérer la réaction est fournie par un rayonnement électromagnétique.
Les atomes ou les molécules absorbent le rayonnement et atteignent ainsi un état activé plus riche.

L’électrolyse est un processus électrochimique qui utilise le courant électrique pour forcer une réaction chimique non spontanée, souvent dans le but de décomposer des composés (par exemple, l’eau en hydrogène et en oxygène) ou d’extraire des éléments.