Los puentes están construidos con frecuencia con arcos triarticulados. Esta construcción resulta particularmente apropiada cuando se dispone predominantemente de materiales resistentes a compresión. En los apoyos del arco se origina un empuje horizontal que permite que aparezcan en el arco unos momentos flectores considerablemente menores a los que se tendrían en una viga biapoyada con la misma luz. En el arco actúa en cambio un esfuerzo de compresión que no es despreciable.
Un arco triarticualado consta de una viga curva con dos apoyos fijos y que, generalmente, tiene la articulación en la clave del arco. Las articulaciones de los dos apoyos fijos absorben fuerzas verticales y horizontales y reciben el nombre de articulaciones en los arranques. Su línea de unión es la línea de arranque. La articulación de la clave hace que el sistema sea isostático.
SE 110.17 contiene dos tramos de arco largos y uno corto, de los cuales dos se unen a través de una articulación, resultando un arco triarticulado simétrico o uno asimétrico. El arco a estudiar se puede someter a cargas puntuales, uniformes o móviles. Las reacciones en los arranques se compensan con pesos. De este modo es posible comparar los valores teóricos con los experimentales.
Las piezas que componen el equipo de ensayo se guardan de forma racional y bien protegidas en un sistema de almacenamiento. El montaje experimental completo se monta en el bastidor SE 112.
