Los flujos subsónicos y supersónicos se comportan de manera distinta. Así, por ejemplo, una contracción de la sección transversal provoca un aumento de la velocidad en el rango subsónico y una disminución de la velocidad en el rango supersónico. La comprensión de estos fenómenos fundamentales de los flujos supersónicos facilita el diseño, p. ej., de turbinas de gas y vapor, toberas o cohetes.
HM 172 es un túnel de viento abierto del tipo “Eiffel” para el estudio de las propiedades aerodinámicas de diferentes cuerpos de resistencia expuestos a flujos subsónicos y supersónicos.
Un soplante aspira aire del entorno a través del túnel de viento supersónico. En la entrada de aire se encuentra una tobera subsónica, dentro de la cual se acelera el fluidos. El contorno cuidadosamente diseñado de la tobera subsónica, la cual dispone de un rectificador de flujo integrado, garantiza una distribución homogénea de la velocidad con escasas turbulencias en la sección de medida que se encuentra aguas abajo. En la sección de medida cerrada, el aire es acelerado aún más y fluye alrededor de un cuerpo de resistencia (cohete, proyectil, cuña y cuña doble). En el recorrido a través del túnel de viento supersónico, el flujo de aire es desacelerado en difusores supersónicos y subsónicos para llegar al soplante a través de un filtro de aspiración. Aquí, el aire es comprimido y luego otra vez expulsado al medio ambiente. Un silenciador en la salida del aire reduce el nivel sonoro.
Para la generación de velocidades de flujo hasta Mach 1,8 se colocan paredes intercambiables de diferentes contornos en la sección de medida.
La óptica de Schlieren suministrada permite observar directamente el flujo supersónico y los frentes de choque que se forman. Las presiones se registran por medio de sensores, se transmiten vía USB directamente a un ordenador (PC) y se evalúan en este con el software suministrado. Además, la presión existente en el punto de medición es indicada por un manómetro. Gracias al modo de funcionamiento continuo, se dispone de suficiente tiempo para la observación y el registro de los valores de medición.
