Le procédé de flottation sert à séparer les matières solides d’un liquide (p.ex. l’eau). La flottation à l’air dissous est le procédé le plus souvent utilisé pour le traitement de l’eau.
La suspension à épurer (eau brute) est déposée dans un réservoir. Il est possible d’ajouter dans l’eau brute des produits chimiques de floculation pour améliorer la flottabilité des particules de saleté. L’eau brute est transportée à l’aide d’une pompe et pénètre dans la colonne de flottation par une conduite verticale. La conduite d’arrivée est ajustable en hauteur.
Un circuit d’eau avec pompe est raccordé à la colonne de flottation. Au point le plus élevé de la circulation, il y a une pression négative. L’air nécessaire à la flottation est aspiré en ouvrant une vanne à cet endroit. La pression a pour effet de dissoudre l’air dans l’eau. Une partie de l’eau retourne vers la pompe en passant par un bypass.
L’autre partie de l’eau atteint un réservoir sous pression rempli d’anneau de Pall. Le réservoir sous pression assure une durée de séjour de l’air suffisante pour sa dissolution, et la séparation de l’air non dissous. Puis l’eau pénètre par le bas par une soupape dans la colonne de flottation. Cela entraîne une baisse brutale de la pression qui tombe pratiquement au niveau de la pression atmosphérique. Étant donné que la solubilité de l’air augmente lorsque la pression augmente, l’excédent d’air s’évacue sous forme de gouttelettes. Les bulles d’air se déposent sur les particules de saleté. Les particules de saleté montent avec les bulles d’air à l’intérieur de la colonne. Puis les particules de saleté pénètrent dans un anneau circulaire situé à l’extrémité supérieure de la colonne de flottation. L’eau épurée est évacuée par le fond de la colonne de flottation et collectée dans un réservoir.
La pression et le débit de la circulation peuvent être ajustés. Le débit, la température et la pression sont mesurées et affichées.