Sur les paliers lisses hydrodynamiques, le palier et le coussinet de palier sont séparés l’un de l’autre par un film lubrifiant pendant le fonctionnement. On peut décrire la fonction porteuse du film lubrifiant dans le palier lisse, en se servant de la répartition de pression dans la fente de palier.
Le TM 280 permet de visualiser l’évolution de la pression dans le palier lisse, avec une lubrification hydrodynamique. À cet effet, le coussinet de palier comporte douze points de mesure sur le pourtour, et quatre dans le sens de la longueur. Les pressions respectives sont indiquées par la hauteur de la colonne de liquide d’un manomètre à 16 tubes.
Le palier lisse est constitué d’un tourillon d’arbre à entraînement électrique, qui tourne dans un logement de palier mobile. On utilise de l’huile comme lubrifiant.
On peut observer, à travers le logement de palier transparent, le déplacement du tourillon d’arbre en fonction de la vitesse de rotation et du sens de rotation, ainsi que le comportement caractéristique au démarrage. La vitesse et le sens de rotation sont ajustables. On peut ajuster la charge du palier lisse en variant les poids. Pour déterminer la viscosité du lubrifiant, une mesure de la température a lieu dans la fente de palier.