La estática estudia el efecto de las fuerzas sobre un sólido rígido y desprecia las posibles deformaciones. Las fuerzas están así en equilibrio.
Un ejemplo sencillo es una viga apoyada isostática sometida a cargas puntuales. Las reacciones en los apoyos se pueden calcular con las ecuaciones de equilibrio.
Para estudiar el efecto de las cargas puntuales sobre la viga, se divide la misma, de forma imaginaria, en dos partes, sustituyéndose el efecto de una de ellas por los esfuerzos existentes en esa sección, que se calculan a partir de las ecuaciones de equilibrio.
WP 960 contiene una viga sobre dos apoyos. La viga se corta en un punto. Aquí hay una articulación de baja fricción con dos grados de libertad. Dos dinamómetros sirven para determinar los esfuerzos que se producen en la sección de corte para las cargas aplicadas desde el exterior.
El esfuerzo cortante (fuerza transversal) se puede medir y visualizar directamente con un dinamómetro.
El momento flector que se produce en la sección de corte es medido por un segundo dinamómetro que actúa con un brazo de palanca fijo. Las tuercas reguladoras de los dos dinamómetros sirven para nivelar la viga en sentido horizontal.
Al analizar el ensayo se pone de manifiesto que, a diferencia del momento flector, el esfuerzo cortante se puede despreciar, por regla general, a la hora de dimensionar elementos estructurales.
Las piezas del ensayo se guardan de modo ordenado y bien protegidas en un sistema de almacenamiento. El conjunto para el ensayo se monta en un bastidor.